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さよならは、言わない。 これは“つかのまの旅” 「ほんと、びっくりしたぜ。いきなり帰ってくんだからよ」 部長を越えるため、今までの自分を凌駕するために、 それだけのために日本に一時帰国してきた。 「一時帰国でも、帰ってくるなら連絡くらいしろっつーの」 桃先輩に、他の先輩たちに、会う気はなかったのに。 目的だけを果たして、すぐにまたアメリカへ飛び立つはずだったのに。 結局全員と顔をあわせて、言葉を交わしてしまった。 せっかくきつく締めていた表情がゆるんでしまう。 だから、帰ってきた目的だった部長以外とは顔をあわせたくなかったのに、 特に桃先輩とは・・・。 「おーい、越前ー聞いてんのか」 いつもの調子で覗き込んでくる桃先輩。 久しぶりの匂い、空気、声・・・。 思い出してしまうから、避けていたのに。 「・・こうやって歩くのも大分久しぶりな感じするな」 桃先輩の隣で歩く俺は、なんだか幼い。 自分でもわかるくらい、桃先輩の前にいる俺は幼くなってしまう。 「桃先輩、俺・・部長に、勝ったよ」 「おう。ちゃんと見てたよ」 俺はその笑顔に弱いから、 その笑顔だけは見ないように、見ないように・・ していたはずなのに。 ぽんぽんとやさしく頭をなでられて、スイッチが入ってしまう。 そして、我慢できずに見上げてしまう。 こんな不可抗力って、残酷。 見上げるとぱちっと目が合って、我に返って下を向く。 「今更隠すなよ。見慣れてるんだからさ、泣き顔」 それでも下を向いて、必死に震える肩をおさめようとする。 でも震えは止まらなくて、代わりにあったかい腕がおりてくる。 桃先輩の腕に抱かれながら、ゆっくり歩いていた足が止まる。 「おまえ、会わないようにわざと連絡しなかったんだろ、わかってるよそれくらい」 桃先輩は俺の正面に立って、涙を指で拭う。 「会わないようにしてた理由もわかってる」 「でも俺は、おまえに会いたかったぜ？」 ぎゅ。 耳元で囁かれて、すがるように抱きつく。 ――そんなの、俺もに決まってるでしょ。馬鹿・・。 桃先輩の胸の中でそうつぶやいてやったら、 額に触れた、唇。じんわりあったかい。 「唇にしてもいいか？」 いつもはそんなこと聞かないくせに。 俺はこっくり頷きながら目を閉じた。 久しぶりに触れた唇は、あったかくてやさしくてやわらかくて、 まるですべてを溶かしてしまうような、 そんなキスだった。 久しぶりだったせいかもしれない。 急に顔が熱くなって、足がガクガク震えて、なんだか恥ずかしかった。 「明日も試合、あんだろ」 「うん」 目的は達成したから、そのための帰国だったから、 これでもうアメリカへ帰らなくてならない。 さよならは言わない。 それは、別れの時にいう言葉だから。 これは別れじゃない、異国への“つかのまの旅”だから。 名残惜しく体を離すと、視線の少し上に桃先輩がいる。 離れていても、きっとあなたはそうやって俺のことを見つめてくれるから。 そして俺もずっとずっとあなたを想う。 「頑張れよ」 「桃先輩もね」 「元気でな」 「行ってきます」 桃先輩もさよならは言わなかった。 もう振り向かない。 次ぎあう時までアンタの顔は見ない。 涙はもうたくさんだ。 次に会う時まで、 もうアンタには涙は見せない。 いってきます。 アニプリ最終話のつづきのかんじで。 きっと会ったら帰りにくくなるから、みんなには秘密だったんだ。 心細いリョーマの背中を桃先輩はぽんと押してあげられる たった一人の存在なのです。 ネタ的に115題の外国とかぶってしまいましたが、お許しあれ。 （今気づきました） |